日本神話の時点で既に、天照大神が男装して素戔嗚尊との誓約(ウケイ)に臨んだというエピソードがあり、非常に古い歴史を持つ属性といえる。 また、 "男装の麗人" という言葉にみられるように、男装がむしろ美しい女性の魅力を引き立たせる場面を意識していると見られている。